Curiosidade – Colômbia – C/0064

A Colômbia
País caribenho, andino e amazônico, a Colômbia associa a riqueza de seus recursos naturais a uma estrutura econômica ainda não desenvolvida. A miscigenação de seus habitantes não diminuiu a intensa influência da cultura e tradição espanholas, que se evidenciam na pureza da língua e na manutenção do catolicismo. A Colômbia situa-se no ângulo noroeste da América do Sul. Limita-se a leste com a Venezuela e o Brasil, ao sul com o Peru e o Equador, a oeste com o oceano Pacífico e ao norte com o mar das Antilhas ou do Caribe.
As duas grandes massas de água estão separadas pelo istmo centro-americano, por cujo extremo oriental se estende a fronteira entre a Colômbia e o Panamá. O território colombiano inclui ainda as ilhas de San Andrés e Providencia, no mar das Antilhas, em frente da Nicarágua, e a de Malpelo, no oceano Pacífico, bem como ilhotas próximas de seu litoral.
Com uma superfície total de 1.138.914km2, a Colômbia tem uma costa de aproximadamente 2.900km, dos quais 1.600 banhados pelo mar das Antilhas e o restante pelo oceano Pacífico. O litoral é recortado por baías, golfos e penínsulas que lhe dão um aspecto muito irregular.
Geografia física
Relevo. Poucos países apresentam tamanha variedade geográfica quanto a Colômbia. Sua topografia acidentada, dominada pela presença dos Andes, além da localização próxima à linha do equador, cria uma extraordinária diversidade de climas, vegetação, solos e paisagens agrícolas. Ao penetrarem na Colômbia pela fronteira com o Equador, os Andes dividem-se em três ramos: as cordilheiras Ocidental, Central e Oriental.
A cordilheira Ocidental estende-se do Equador até a planície do mar das Antilhas, seguindo aproximadamente a linha do Pacífico. Ao sul é franqueada por íngremes camadas paleozóicas e mesozóicas. A cordilheira Central, a mais alta das três, é separada da Ocidental pelo vale do rio Cauca e da Oriental pelo vale do rio Magdalena. Termina em colinas baixas perto da confluência dos dois rios. Consiste principalmente em arenitos cretáceos e rochas porfiríticas. Os picos mais elevados são o Nevado del Tolima (5.215m), o Nevado del Ruiz (5.300m) e o Nevado del Huila (5.750m). O batólito de Antioquia, a uma altitude média de 2.130m, constitui um prolongamento setentrional da cordilheira Central.
A cordilheira Oriental, formada por dobramentos cretáceos, divide abruptamente a região montanhosa do norte e oeste das extensas planícies baixas que, a partir do sopé da cordilheira Oriental, descem suavemente até os rios Orinoco, a leste, e Amazonas, ao sul. As planícies ocupam metade da área do país. Ao sul, a selva é banhada pelos rios do sistema amazônico. Embora os Andes constituam a espinha dorsal do território, há também na Colômbia alguns sistemas montanhosos não andinos.
O mais notável é a serra Nevada de Santa Marta, ao norte, imponente maciço granítico cujo pico mais elevado, Cristóbal Colón (5.875m), é também o ponto culminante do país e fica somente a quarenta quilômetros do mar. Clima. Devido à posição geográfica da Colômbia, o clima predominante nas planícies é o equatorial, sem grande variação de temperatura ao longo do ano. Diferenças mais marcantes entre as estações do ano se observam em decorrência do regime de chuvas, que determina a alternância de períodos secos (verão) e chuvosos (inverno) em algumas regiões. Registram-se mais de 2.500mm de precipitações, repartidas regularmente ao longo do ano, na extensa planície amazônica, na maior parte da costa do Pacífico e nas proximidades do istmo do Panamá.
No Chocó, região situada entre o Pacífico e a cordilheira Ocidental, onde chove quase diariamente, chegam a registrar-se 8.000mm anuais. Na parte sul da costa do Pacífico e em terras próximas ao golfo de Darién, o índice pluviométrico é também elevado, embora ocorra uma estação seca que se acentua nas planícies do curso inferior dos rios Magdalena e Cauca, a leste da cordilheira Oriental. A parte leste do litoral do mar das Antilhas apresenta clima mais seco e mais quente que o do restante do país. As zonas montanhosas denotam grande diversidade climática, determinada fundamentalmente pela altitude. Até os mil metros estendem-se as áreas quentes e de mil a cerca de dois mil metros, as temperadas, com temperaturas médias entre 22 e 18 C. Nas áreas frias, situadas aproximadamente entre dois mil e três mil metros, as temperaturas médias oscilam entre 18 e 11o C.
Acima das terras frias e até o limite das neves perenes, em torno de 4.800m, encontram-se os descampados onde a prática da agricultura é de todo impossível. De modo geral as chuvas são abundantes nas regiões montanhosas, excetuando-se, porém dessa regra alguns vales mais profundos e os altos descampados.
Hidrografia. Menos de dez por cento das águas que correm pelo território colombiano deságuam no Pacífico, em geral levadas por rios caudalosos e curtos que descem a cordilheira Ocidental em grande velocidade, com exceção do Patía, que drena o extremo sul do espaço compreendido entre as cordilheiras Ocidental e Central. Outros rios importantes da bacia do Pacífico são o Baudó e o San Juan.
Devido à conformação das cordilheiras andinas, suas águas correm por extensos leitos que, orientados para o norte, despejam-nas no mar das Antilhas; o Atrato corre a oeste da cordilheira Ocidental, levando suas águas ao golfo de Darién; o Cauca, depois de ter seu curso contido entre as cordilheiras Ocidental e Central, desemboca no Magdalena, o grande rio colombiano, que drena com seus afluentes as terras situadas entre as cordilheiras Central e Oriental. O Sinú deságua diretamente no Caribe, enquanto alguns pequenos rios do nordeste da Colômbia deságuam no lago venezuelano de Maracaibo. A maior bacia fluvial colombiana é a do Atlântico, à qual pertencem os caudalosos Caquetá e Putumayo, afluentes do Amazonas, e o Meta e o Guaviare, que vão ter ao Orinoco no trecho em que esse extenso rio constitui a fronteira entre a Colômbia e a Venezuela.
A Colômbia possui lagos e lagoas de modesta dimensão, nas zonas andinas, e grandes pântanos nas partes mais baixas das planícies. Entre eles se encontra o pântano formado pelos numerosos braços confluentes dos rios Magdalena, Cauca, César e Nechí, na planície atlântica, e os que são atravessados pelos cursos inferiores do Atrato, junto ao golfo de Darién, e do San Juan, na costa do Pacífico.
Flora e fauna. É notável a variedade da vida vegetal na Colômbia. Já foram detectadas 23 diferentes formações vegetais, distribuídas em faixas verticais e horizontais correspondentes a diferentes altitudes e volumes de chuvas. Assim, na costa do Pacífico se estende uma flora exuberante de manguezais, enquanto nas terras calcinadas de La Guajira crescem cardos e outras plantas adaptadas a regiões áridas.
Savanas e matas tropicais alternam-se nas áreas de Los Llanos; as planícies atlânticas possuem palmeirais e as regiões do Amazonas e do Chocó são cobertas pela densa floresta equatorial. A região andina apresenta uma flora das mais variadas, com árvores como o jacarandá, ébano, e cedro, além de plantas medicinais como a copaíba, salsaparrilha e quina.
Apesar de um processo de desmatamento secular e intenso em numerosas áreas, particularmente nas temperadas e frias, ainda existem grandes extensões florestais praticamente virgens. Diversos animais típicos da fauna amazônica povoam as florestas da Colômbia, entre eles preguiças, tamanduás, várias espécies de macacos, gambás, cutias, pacas, veados e antas. Os principais carnívoros são a onça e o quati. Conhecem-se mais de 1.500 espécies de aves, entre as quais se destacam os tucanos e as espécies migratórias, procedentes da América do Norte. Os rios colombianos são piscosos e apresentam grande variedade de espécies.
População
Composição étnica. Calcula-se em um milhão o número de indígenas que habitavam as terras da Colômbia no começo do século XVI. Com a chegada dos conquistadores, esse número decaiu rapidamente, talvez se reduzindo à quarta parte. Muitas tribos foram exterminadas, e só a população chibcha deu uma substancial contribuição ao processo de mestiçagem. Pode-se considerar que metade da população tem ascendentes europeus e indígenas. Cerca de vinte por cento da população é de origem européia, há um número semelhante de mulatos, sobretudo na área caribenha, e existem pequenos grupos de ameríndios e negros.
Assim, a Colômbia é um país mestiço, com uma proporção de sangue ameríndio maior que o da Argentina e o Chile, porém menor que o do México ou o Peru. No começo do século XX verificou-se uma moderada imigração de europeus não espanhóis, libaneses, sírios e até chineses e japoneses. Por outro lado, na segunda metade do século verificava-se uma emigração de mão-de-obra qualificada para a Venezuela, os Estados Unidos e outros países. Língua. O idioma oficial é o espanhol, mas alguns grupos indígenas conservam suas línguas nativas. De modo geral, os colombianos denotam uma grande preocupação com a preservação da língua espanhola que, excetuando-se a área do Caribe, é falada em sua forma mais pura.
Pequenos grupos populacionais falam diversas línguas e dialetos indígenas, como o aruaque, o chibcha, o tupi-guarani, o quíchua e o aimará. Estrutura demográfica. Apesar das cruentas guerras civis e das deficiências de saneamento, a população não parou de crescer ao longo do século XIX. Em 1900 somava aproximadamente quatro milhões de habitantes, número que duplicou em 35 anos, depois em 27 e ainda mais uma vez em 23 anos.
A causa do rápido incremento demográfico foi a alta taxa de natalidade, que alcançou o máximo na metade da década de 1960. A mortalidade, pelo contrário, caiu rapidamente a partir de 1950. Malgrado a diminuição da natalidade nos últimos decênios do século XX, o incremento da população adquiriu na Colômbia um caráter explosivo muito semelhante ao de outros países da área.
A população colombiana é muito jovem, o que provocou problemas de desemprego. Além disso, tem mostrado tendência a concentrar-se nos grandes centros urbanos, o que causou problemas de insuficiência de serviços públicos e deterioração do meio ambiente. A grande maioria da população colombiana habita a porção ocidental do país, concentrada nas encostas e vales das cordilheiras Central e Oriental e na planície costeira setentrional. A planície do Pacífico apresenta população rarefeita e as vastas planícies e selvas a leste dos Andes são praticamente desabitadas. As principais cidades, além de Bogotá, são Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga, Manizales, Pereira, Cúcuta e Ibagué.
Economia
Agricultura e pecuária. O café, a maior fonte de riqueza do país, é cultivado, sobretudo nas zonas temperadas. A cafeicultura experimentou crescimento permanente a partir do final do século XIX. A economia colombiana, em especial seu comércio exterior, depende muito das oscilações nas cotações internacionais do café, exportado principalmente para os Estados Unidos e Europa. A banana é outro importante produto de exportação e suas grandes plantações, concentradas na costa do Caribe, pertencem a companhias internacionais. O vale do Cauca produz muita cana-de-açúcar, destinada à fabricação de açúcar mascavo para consumo interno, açúcar refinado para exportação e álcool.
Os cereais de maior consumo são o arroz, cujo cultivo se disseminou por grandes áreas no fim do século XX, e o milho, que se planta tanto em terras temperadas e frias como nas regiões mais quentes. Outros produtos agrícolas importantes são mandioca, batata, legumes, hortaliças, frutas cítricas, flores, cacau, fumo, algodão e borracha. Embora a Colômbia importe gêneros alimentícios como o trigo, é auto-suficiente em sua produção agrícola. Grande parte das planícies é destinada a pastos para gado bovino.