Tales de Mileto (em grego antigo:
Θαλῆς ὁ Μιλήσιος) foi um filósofo da Grécia Antiga, o primeiro filósofo ocidental
de que se tem notícia. De ascendência fenícia, nasceu em Mileto, antiga colônia grega, na Ásia Menor, atual Turquia, por volta de 623 a.C. ou 624 a.C.
e faleceu aproximadamente em 556 a.C. ou 558 a.C.
Tales é apontado como um dos sete sábios da Grécia Antiga. Além disso,
foi o fundador da Escola Jônica.
Considerava a água como sendo a origem de todas as coisas, e seus seguidores,
embora discordassem quanto à “substância primordial” (que constituía a essência
do universo), concordavam com ele no que dizia
respeito à existência de um “princípio único” para essa natureza primordial.
Entre os principais discípulos de Tales de Mileto merecem destaque: Anaxímenes que dizia ser o “ar” a
substância primária; e Anaximandro,
para quem os mundos eram infinitos em sua perpétua inter-relação.
No Naturalismo esboçou o que podemos citar
como os primeiros passos do pensamento Teórico evolucionista: “O mundo
evoluiu da água por processos naturais”, disse ele, aproximadamente 2460
anos antes de Charles Darwin.
Sendo seguido por Empédocles de
Agrigento na mesma linha de pensamento evolutivo: “Sobrevive aquele que
está melhor capacitado”
Tales foi o primeiro a explicar o eclipse solar, ao verificar que a Lua é
iluminada por esse astro. Segundo Heródoto, ele teria previsto um eclipse solar em 585 a.C. Segundo Aristóteles, tal feito marca o momento em
que começa a filosofia. Os astrônomos modernos
calculam que esse eclipse se apresentou em 28 de Maio do ano mencionado por
Heródoto.
Se Tales aparece como o iniciador da filosofia, é porque seu esforço em
buscar o princípio único da explicação do mundo não
só constituiu o ideal da filosofia como também forneceu impulso para o próprio
desenvolvimento dela.
A tendência do filósofo em buscar a verdade da vida na natureza o levou
também a algumas experiências com magnetismo que naquele tempo só existiam
como curiosa atração por objetos de ferro por um tipo de rocha meteórica achado
na cidade de Magnésia, de onde o
nome deriva.
