Deus anunciou que Abraão teria uma grande descendência, porém Sara, vendo que não era capaz de conceber um filho de Abraão, ofereceu sua serva Agar, e Abraão a tomou, nascendo, então, Ismael. Esse costume de uma serva conceber um filho do seu senhor era uma prática comum da época. Abraão tinha oitenta e seis anos quando Ismael nasceu. Mais tarde, após o nascimento de Isaque, Agar e seu filho, Ismael, foram despedidos por Abraão e saíram pelo deserto de Berseba. Deus avisou que também faria de Ismael uma grande nação, porque também era descendente de Abraão. É através de Ismael que os árabes traçam sua origem até Abraão.
