O Metabolismo das Pessoas
Metabolismo (do grego metabolismos, μεταβολισμός, que significa “mudança”, troca é o conjunto de transformações que as substâncias químicas sofrem no interior dos organismos vivos. O termo “metabolismo celular” é usado em referência ao conjunto de todas as reações químicas que ocorrem nas células. Estas reações são responsáveis pelos processos de síntese e degradação dos nutrientes na célula e constituem a base da vida, permitindo o crescimento e reprodução das células, mantendo as suas estruturas e adequando respostas aos seus ambientes.
As reações químicas do metabolismo estão organizadas em vias metabólicas, que são sequências de reações em que o produto de uma reação é utilizado como reagente na reação seguinte. Diferentes enzimas catalisam diferentes passos de vias metabólicas, agindo de forma concentrada de modo a não interromper o fluxo nessas vias. As enzimas são vitais para o metabolismo porque permitem a realização de reações desejáveis mas termodinamicamente desfavoráveis, ao acoplá-las a reações mais favoráveis. As enzimas regulam as vias metabólicas em resposta a mudanças no ambiente celular ou a sinais de outras células.
O metabolismo é normalmente dividido em dois grupos: anabolismo e catabolismo. Reações anabólicas, ou reações de síntese, são reações químicas que produzem nova matéria orgânica nos seres vivos. Sintetizam-se novos compostos (moléculas mais complexas) a partir de moléculas simples (com consumo de ATP). Reações catabólicas, ou reações de decomposição/degradação, são reações químicas que produzem grandes quantidades de energia livre (sob a forma de ATP) a partir da decomposição ou degradação de moléculas mais complexas (matéria orgânica). Quando o catabolismo supera em atividade o anabolismo, o organismo perde peso, o que acontece em períodos de jejum ou doença; mas se o anabolismo superar o catabolismo, o organismo cresce ou ganha peso. Se ambos os processos estão em equilíbrio, o organismo encontra-se em equilíbrio dinâmico ou homeostase.
O metabolismo é fundamentalmente estudado pela Bioquímica, usando muitas vezes também técnicas ligadas à Biologia Molecular e à Genética.
O metabolismo varia em cada pessoa e pessoas com o mesmo peso e altura podem ter metabolismos diferentes. A quantidade de enrgia que uma pessoa precisa por dia é cahamada de necessidade diária de energia e calculada em kcal. A necessidade diária de energia nada mais é do que a quantidade de kcal que precisamos para manter nossos órgãos funcionndo.
Por que existem pessoas que comem bastante
e não engordam, enquanto outras comem pouco
e tem dificuldade para emagrecer?
A resposta está exatamente na característica individual. Existem pessoas que têm uma taxa metabólica basal (metabolismo acelerado) muito elevada, e mesmo comendo bastante, não engordam. Ao contrário, pessoas com um baixo metabolismo, mesmo comendo pouco, ainda podem estar ingerindo mais do que o necessário para manter as suas funções vitais.
Como medir o Metabolismo
Medir o metabolismo é simples e fácil. Um aparelho de calorimetria indireta é adaptado a uma máscara facial, envolvendo o nariz e a boca. Pela diferença entre a quantidade inspirada de oxigênio e a quantidade expirada de CO2, calcula-se a taxa metabólica de repouso. Desta forma, em apenas 15 minutos sai mo resultado de quantas calorias o corpo da pessoa necessita para manter em repouso.
